Alors qu’il ne reste plus que deux courses à disputer cette année, l’épreuve de deux heures sur le circuit du Grand Prix de Brands Hatch devrait marquer un tournant dans la lutte pour le titre, que ce soit en bien ou en mal, car les équipages ressentent de plus en plus la pression d’engranger le plus de points possible avant la finale de la saison.
Une bonne performance lors de la dernière épreuve à Spa-Francorchamps a permis à la Mercedes-AMG GT4 du Team Parker Racing de Nick et Scott de monter sur le podium pour la troisième fois de la campagne. Le duo a également terminé devant les leaders de la catégorie GT4 Pro-Am, Kelvin Fletcher et Martin Plowman, réduisant leur avantage à 30 points sur les 75 encore en jeu cette année.
C’est un résultat qui manquait cruellement à Nick et Scott, qui ont été dans le coup pour les victoires directes à chaque événement cette année, mais qui ont été empêchés à de nombreuses reprises par la malchance pure et simple. Cependant, la victoire du duo en GT4 lors de l’épreuve phare des 500 miles de Silverstone est une réussite éclatante d’une saison qui n’a pas été facile jusqu’à présent.
Quoi qu’il en soit, la défense du titre de Nick et Scott n’est pas encore terminée et, avec seulement deux courses restantes, ils n’ont pas grand-chose à perdre en prenant des risques, alors que la pression commencera à monter pour l’Aston Martin de Fletcher/Plowman, en tête du classement.
Nick Jones déclare : « Il va falloir travailler dur pour rattraper le championnat, mais ce sera aussi très amusant. Actuellement, nous ne sommes pas ceux qui regardent par-dessus nos épaules ou qui ressentent la pression, ce qui signifie que nous pouvons arriver, rire et nous concentrer sur ce que nous faisons, et si le résultat vient, il vient. C’est une bonne façon de faire de la course, et Brands Hatch est un excellent circuit. Il devrait bien convenir à la Mercedes, et c’est un circuit à l’ancienne – rapide et fluide, et une erreur sur la boucle du GP peut avoir de lourdes conséquences. Les courses de British GT à Brands sont rarement prévisibles, c’est donc un endroit idéal pour se rendre juste avant la finale de la saison, car il permet de mélanger les choses. J’ai vraiment hâte d’y être. Nous serons en mode attaque comme d’habitude et nous viserons simplement une nouvelle victoire.
Scott Malvern ajoute : « Ce week-end est une double menace pour tout le monde. Bien sûr, nous sommes derrière au championnat, mais si nous gagnons et que Fletcher/Plowman ne terminent pas, alors il y aura une énorme différence de points. D’un autre côté, notre défense du titre est terminée si le résultat est inverse, c’est donc un week-end important, mais nous ne pouvons faire que ce que nous pouvons faire. J’adore Brands. C’est ma course à domicile et probablement le meilleur circuit du pays à mon avis. Il conviendra également à la Mercedes, car il comporte de nombreux virages à vitesse moyenne où l’AMG se débrouille si bien. La seule section qui pourrait nous nuire est la sortie de Surtees et la montée vers Hawthorn, car nous avons tendance à avoir du mal avec les petits rapports. Mais dans l’ensemble, j’ai vraiment hâte d’y aller et de montrer ce dont nous sommes capables.
Les qualifications du championnat GT britannique à Brands Hatch débuteront à 15h05 le samedi 3 août. Le départ de la course est prévu à 13h00 dimanche, et sera retransmis en direct sur le site officiel du British GT. Le chronométrage en direct est disponible tout au long du week-end sur le site tsl-timing.com.