Nadat ze de vorige keer op Oulton Park tot op vijf minuten van hun eerste volledige Britse GT4-overwinning op de weg waren gekomen, maar werden beroofd door remproblemen, sloeg het ongeluk nog later toe op Snetterton, met een hartverscheurende lekke band in de voorlaatste ronde.
Aanvankelijk zag het er rooskleurig uit in de aanloop naar de twee races in Norfolk. De Mercedes-AMG GT4 van Team Parker Racing kreeg een nieuwe engine map, waardoor hij meer vermogen heeft in ruil voor iets meer gewicht. Het paste goed bij de grote Merc en zowel Nick als Scott waren vanaf het begin competitief.
De kwalificatie gaf beide coureurs de kans om te laten zien hoe sterk ze op dit moment zijn. Nick zette een uitstekende ronde neer en behaalde de 13e tijd algemeen – minder dan een seconde van de pole – wat betekende dat de auto de eerste race als vierde zou starten in de GT4 Pro-Am-klasse.
Scott nam het stuur over voor de Pro-kwalificatie en zette het veld in de schaduw. Hij scoorde naar de pole in GT4 voor race twee en vestigde daarbij een nieuw kwalificatieronderecord voor het circuit. Zondag beloofde veel goeds. Maar leverde ze niet af.
Ondanks dat Nick en Scott in het midden van het peloton startten, kwamen ze in de eerste race tot op een paar minuten van een podiumplaats in hun klasse, maar dat werd ze ontnomen door een late penalty.
Nick nam de start en ontweek grotendeels de chaos die ontstond toen meerdere GT3-auto’s in de openingsronde ten val kwamen. Te midden van het geschuifel liep Nick echter wat frontale schade op in het peloton, waardoor de frontsplitter van de Mercedes brak. Hij viel terug naar de vijfde plaats in zijn klasse, maar herstelde zich en bleef zijn rivalen Kelvin Fletcher (Aston Martin) en Paul Vice (Jaguar) voor. Nick hield titelrivaal Fletcher van vorig jaar achter zich tot de Aston vlak voor het pit window voorbij sloop.
Toen Nick de pits in dook om Scott over te dragen, hadden ze het perfect getimed: ze bleven een extra ronde weg en reden een rustige pitstraat in. Het enige dat echter niet perfect getimed was, was de stop zelf, waarbij Scott net voor de verplichte pitstoptijd weer aansloot. Terwijl Scott terug de race in ging met nog steeds een voorsprong op de rivaliserende Aston Martin, nu in handen van Martin Plowman, kwam er slecht nieuws.
Scott was zich niet bewust van de dreigende straf en zette een briljante stint neer om de beschadigde aero aan de voorkant te trotseren en de Mercedes naar de top vijf algemeen en de derde plaats in de klasse te slepen. Kort daarna kwam echter het telefoontje dat Scott een stop-go penalty van één seconde moest uitzitten omdat hij te weinig tijd in de pits had doorgebracht. In combinatie met de tijd die het kost om op de vereiste limiet door de pitstraat te rijden, viel Scott door de afkeuring terug naar de vijfde plaats in de klasse en de twaalfde plaats algemeen bij de vlag.
Als race één al een gemiste kans was, dan was race twee niets anders dan zout in de wonden strooien, want Nick en Scott domineerden het hele uur, alleen viel er aan het eind van de voorlaatste ronde een Pirelli-achterband uit.
Scott had een briljante start toen de lichten uitgingen en reed bijna een seconde per ronde weg van de achtervolgers. Hij verpulverde het ronderecord in de klasse op weg naar een comfortabele voorsprong van 13 seconden.
Nadat hij Nick de leiding had gegeven, sloot de Mercedes weer aan met dezelfde voorsprong, die Nick wilde uitbreiden. Na een reeks zeer sterke ronden, waarvan vele die van de semi-professionele coureurs evenaarden of overtroffen, breidde Nick zijn voorsprong uit tot een briljante 30 seconden en leek de overwinning verzekerd, ondanks het feit dat Nick het team via de radio op de hoogte bracht van een klein probleem met de versnellingsbak.
Toen hij door het snellere GT3-verkeer moest, kneep een van de BMW M6 GT3’s Nick wijd en van de baan in de Murray-bocht. Nick sloot zich weer aan, maar er klopte iets niet. Bij het ingaan van de laatste sector in de op een na laatste ronde liet de rechterachterband van de Mercedes het afweten. Nick werd gedwongen om terug te kruipen naar de pits en ging uiteindelijk als 17e en zesde in zijn klasse over de finishvlag. Het was een bittere klap en met gemak een van de meest onverdiende resultaten in de recente geschiedenis van de Britse GT4-categorie.
Door deze resultaten verlaten Nick en Scott de tweede ronde van het seizoen als vijfde in de GT4 Pro-Am-stand, met 24 punten achterstand op de leiders in de klasse – een situatie die er heel anders had uitgezien als de twee uitvallers uit de eerste vier races er niet waren geweest.
Scott zei: “Ik weet gewoon niet wat ik moet zeggen. We hadden het in de zak, maar… wat moeten we doen om een race te winnen?! Het is gek. Uiteindelijk is het gewoon pech. We denken dat de band een snee heeft opgelopen toen Nick van het circuit werd gedrukt in het verkeer. Het is gewoon pech hebben, want Nick reed briljant en ik had zelfs het ronderecord in mijn stint. Ik weet niet wat we nog meer moeten doen…?
“Zoals race één gaat, hadden we veel meer kunnen hebben, maar het was mijn fout bij de pitstop. Ik schatte de stop gewoon verkeerd in in een moment van zelfgenoegzaamheid. Maar zulke dingen gebeuren. De schade aan de voorkant betekende dat de banden sowieso kapot waren en dat de remmen oververhit raakten omdat de schade de koelopeningen blokkeerde. Het was gewoon een van die weekenden.”
Nick zei: “Ik ben absoluut ontdaan. Eén overwinning verliezen is al erg, maar twee verliezen in twee weekenden wrijft het er nog eens extra in. Het is duidelijk dat het geluk op dit moment niet met ons is. Maar dat is autosport – de hoogtepunten zijn echt hoog, maar de dieptepunten zijn echt laag, en dit is zo laag als het maar kan.
“Maar aan de positieve kant hebben we dit weekend echt de weg gewezen, zowel Scott als ik. Race één verliep niet helemaal volgens plan, maar race twee absoluut wel, als die band het maar volgehouden had. We zullen hergroeperen, hier verder mee gaan en opnieuw beginnen op Silverstone.”