Hoewel de race uiteindelijk eindigde in een vroegtijdige terugtrekking uit de derde ronde van het seizoen vanwege een defecte versnellingsbak, mag het vroege bad geen schaduw werpen op wat verder een zeer indrukwekkend weekend was voor Jones en Malvern, die op zaterdag met gemak hun meest competitieve dag in de Porsche tot nu toe beleefden.
Voorafgaand aan de race op Donington Park brachten Jones en Malvern een testdag door samen met Porsche-vedette Nick Tandy in een poging om enkele van de afstel- en rijgeheimen van de 911 GT3 R te onthullen. De dag bleek zeer bemoedigend, met Team Parker Racing dat veel afstelgegevens had en beide coureurs met een beter begrip van de dynamiek van de Duitse supercar.
Het verschil was meteen duidelijk op zaterdag, toen het tweetal de eerste training afsloot als vierde algemeen en minder dan een halve seconde verwijderd was van het ultieme tempo. Het ging zelfs nog beter in de tweede sessie, toen Malvern de op één na beste ronde van allemaal neerzette en de toppositie met slechts 0,019 seconde miste.
Dat maakte de weg vrij voor de kwalificatie. Jones nam het stuur over voor het eerste segment en reed een indrukwekkende zevende tijd algemeen, slechts 0,6 seconde verwijderd van de pole. Malvern deed daar nog een schepje bovenop door het tweede kwalificatiesegment te domineren en niet één, maar twee ronden neer te zetten die goed genoeg waren voor de eerste plaats. Het betekende dat Jones en Malvern op basis van gecombineerde tijden als vierde zouden starten in de race van zondag.
Na hun indrukwekkende eerste dag zou zondag een moeilijkere aangelegenheid blijken, met meerdere safetycarperiodes in wat een door crashs geteisterde openingshelft zou worden.
Jones nam de start en maakte meteen een geweldige ontsnapping om voorbij de Barwell Lamborghini van Adam Balon in Redgate te duiken. Jones klom op naar de derde plaats en had de pech dat hij betrokken raakte bij een incident met de WPI Lamborghini van Michael Igoe, terwijl hij in de verdrukking kwam in het peloton. Licht contact stuurde de Huracan in de rondte, waardoor Jones vertraging opliep en terugviel naar de zesde plaats.
Een groot deel van zijn stint werd onderbroken door safety car-periodes om brokstukken van crashes in de GT4-klasse op te ruimen, waardoor Jones geen ritme kon opbouwen en uiteindelijk halverwege vanaf de achtste plaats moest pitten voor Malvern.
Met de installatie van Malvern was de hoop groot dat hij het tempo dat hij tijdens de kwalificatie liet zien kon evenaren, maar Malvern kon maar een handvol ronden voltooien voordat de eerste tekenen van problemen met de versnellingsbak hem naar de pits dwongen en vroegtijdig met pensioen moesten.
Hoewel het een triest einde was, toonde het weekend toch de enorme vooruitgang die Jones, Malvern en de Team Parker Racing-crew hebben geboekt om het beste uit de Porsche te halen.
Nick Jones zei: “Het was echt een weekend van twee helften voor ons. Aan de ene kant hebben we op zaterdag zoveel vooruitgang geboekt dat we tevreden moeten zijn met waar we staan en we kunnen dat niet laten overschaduwen door het probleem met de versnellingsbak. Zulke dingen gebeuren in de racerij. We moeten er gewoon mee omgaan en verder gaan. Maar over het algemeen was het weekend heel positief. We gaan absoluut de goede kant op met de auto en ik heb er steeds meer vertrouwen in. Ik denk dat dit een opstapje is naar grotere en betere dingen voor ons.”
Scott Malvern voegde hieraan toe: “Het was zo teleurstellend dat ons weekend eindigde zoals het eindigde, vooral na het hoogtepunt van zaterdag, maar we kunnen niet al te somber zijn over de situatie. Voor het eerst dit seizoen leken we echt vooraan mee te kunnen doen met de Porsche en dat kan alleen maar positief zijn. De test vooraf was geweldig omdat het me hielp te begrijpen hoe ik de auto het beste kon besturen en we hebben een aantal afstellingswijzigingen doorgevoerd om te helpen. Nick had gewoon pech in zijn fase van de race en nadat ik de auto had overgenomen hoorde ik dat vreselijke harde kloppende geluid dat duidt op een probleem met de versnellingsbak. Ik herkende het meteen en maakte een pitstop voordat er nog meer schade kon worden aangericht. Het was echt jammer, maar over een paar weken gaan we weer naar Spa-Francorchamps en ik heb er alle vertrouwen in dat we ook daar strijdend uit de strijd kunnen komen.”
De volgende ronde van het Intelligent Money British GT Championship vindt plaats op Spa-Francorchamps in België op 24 en 25 juli.