L’équipe du Gloucestershire, qui court avec le soutien d’équipes SD, était en lice lors des trois courses, les pilotes Tom Mills et Jarrod Waberski se partageant un total de trois podiums sur l’ensemble des trois courses.
Pour Mills, 16 ans, et le Sud-Africain Waberski, qui a été ajouté tardivement à l’équipe KMR, il s’agit d’un début impressionnant pour le nouveau championnat GB4 2022, qui donne à l’équipe une base solide sur laquelle s’appuyer pour les courses à venir.
Les deux voitures ont été rapides dès le début de l’épreuve, Waberski et Mills terminant deuxième et troisième des résultats combinés des essais, et les qualifications du samedi matin se sont soldées par une autre bonne performance, Waberski réalisant le troisième meilleur temps et Mills s’alignant en cinquième position pour la course d’ouverture.
Les positions de qualification ont été inversées lors de la première rencontre, Mills réalisant ce qui allait devenir un départ en trombe caractéristique en passant de la cinquième à la deuxième place dès le premier tour. Bien qu’il ait été rétrogradé à la troisième place au deuxième tour, Mills a décroché un podium impressionnant pour sa première participation à la GB4. Waberski, quant à lui, a pris la cinquième place, mais a failli être quatrième sur la ligne d’arrivée, terminant à seulement un dixième de seconde de l’ancien pilote britannique de F3, Max Marzorati.
Troisième et quatrième sur la grille de départ de la deuxième course, Waberski et Mills se sont retrouvés roue dans roue dans le premier tour, mais ont fait preuve d’une grande maturité pour éviter tout contact. Mills a dépassé son coéquipier pour prendre la troisième place au troisième virage, puis s’est glissé à l’intérieur du vainqueur de la première course, Nikolas Taylor, quelques instants plus tard pour prendre la deuxième place. Lorsque Taylor est parti en tête-à-queue quelques virages plus tard, Waberski a été promu sur le podium, qu’il a conservé jusqu’à la fin de la course, faisant de deux voitures KMR le trio de tête.
Tout au long de la course, Mills a mis la pression sur le futur vainqueur, Alex Walker, et s’est rapproché à quelques dixièmes de son ancien coéquipier en Formule Ford, mais il a finalement opté pour une deuxième place raisonnable, terminant à seulement une seconde du pilote Elite Motorsport. Waberski a terminé un excellent concours pour l’équipe en montant sur le podium pour sa deuxième course hors de son pays, cette fois-ci en battant Marzorati pour la troisième place avec la même marge de 0,1 seconde !
Mills et Waberski sont partis respectivement de la sixième et de la huitième place pour la dernière course en grille inversée. Malgré le chaos qui régnait autour d’eux, les deux hommes ont gardé leur sang-froid et ont ramené leurs voitures impeccablement présentées à la maison sans la moindre égratignure, en quatrième et cinquième position.
Les excellents résultats obtenus tout au long du week-end pour la première participation de l’équipe à des courses de slicks et d’ailes signifient que l’équipe dispose d’une avance de 11 points en tête du championnat des équipes avant la deuxième manche à Oulton Park dans deux semaines.
Kevin Mills, propriétaire de l’équipe, a déclaré : « Si vous m’aviez dit au début de l’hiver que nous serions en tête du classement, je ne vous aurais pas cru. C’est tout nouveau pour l’équipe, nous n’avions jamais roulé avec des pneus slicks et des ailes auparavant, alors monter trois fois sur le podium… Je vous aurais arraché la main au début du week-end.
« Je suis très heureux, mais pas surpris, car nous avons beaucoup travaillé. Mais le fait d’avoir progressé et d’avoir prouvé que nous étions aussi compétitifs que les autres a été très important pour nous ce week-end.
« Tom a terminé deuxième et troisième et Jarrod troisième pour son premier week-end, c’est incroyable. Jarrod commence tout juste à conduire ces voitures – jeudi matin, c’était la première fois qu’il s’asseyait dans l’une d’entre elles ! Il n’avait jamais été à Snetterton et je pense qu’il peut aller encore plus vite.
« Les autres équipes ont l’habitude de rouler avec ces pneus et de faire rouler des voitures similaires. Nous n’avons rien fait de tout cela et obtenir ces résultats dès notre premier week-end est un rêve, et nous ne ferons que nous améliorer après cela. »
Tom Mills a déclaré : « Je suis très heureux de ce week-end, deux podiums et une quatrième place signifient que j’ai l’un des meilleurs résultats moyens de tous, donc je suis très heureux. L’équipe s’est également bien comportée et c’est très bien que nous soyons tous les deux sur le podium dans la deuxième course, cela montre que nous ne sommes pas qu’une petite équipe ; nous pouvons nous battre avec des gens comme Fortec et les autres, et c’est ce que nous voulions faire.
« Je n’y suis jamais allé avec la voiture GB4, mais je l’ai pilotée en Formule Ford. C’est un circuit fantastique, alors j’ai vraiment hâte d’attaquer des virages comme les Druides dans l’une de ces voitures ! Nous avons beaucoup appris ce week-end, sur la façon de traiter les pneus et sur l’expérience générale de la course avec ces voitures. Je pense donc que nous serons encore plus forts à Oulton.
Jarrod Waberski a déclaré : Ce fut un excellent week-end. Les qualifications ont été excellentes, ce qui m’a permis d’obtenir une troisième place pour ma première séance au Royaume-Uni. J’ai commis une petite erreur dans la première course, mais nous en avons tiré les leçons et sommes montés sur le podium dans la deuxième course. Ensuite, nous avons fait une bonne course dans la grille inversée pour gagner quelques places. Dans l’ensemble, pour ma première visite ici sans essais de pré-saison, je suis très satisfait de tout ce qui s’est passé.
« Je ne remercierai jamais assez l’équipe, les soirées tardives et le travail acharné, ils ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour m’aider à me mettre au diapason rapidement, alors un grand merci à eux ».
La prochaine manche du championnat GB4 se déroulera à Oulton Park, en soutien au Intelligent Money British GT Championship pendant le week-end de Pâques, du 15 au 18 avril. Les résultats complets de la première manche de Snetterton peuvent être consultés ici.
