Der 3,2-Meilen-Kurs im nordspanischen Alcañiz war ursprünglich nie als Teil der Le Mans Cup-Saison geplant, aber die Organisatoren mussten einen zusätzlichen Termin finden, um den zweiten Lauf in Imola zu ersetzen, der wegen Verzögerungen bei den Bauarbeiten im Fahrerlager abgesagt wurde.
Das bedeutet, dass viele der Teams und Fahrer wahrscheinlich auf einer relativ unbekannten Strecke antreten werden, so dass die Startaufstellung von der üblichen Reihenfolge abweichen könnte. Die letzten Le Mans Cup-Rennen waren nicht gerade freundlich zu Jones und Malvern. Die drückende Balance of Performance-Einstellung raubte dem neuen Porsche 992 GT3 R den entscheidenden Geradeauslauf.
Nach einem hervorragenden zweiten Platz beim Saisonauftakt in Barcelona kämpfte die vom Team Parker Racing betriebene Maschine sowohl in Le Mans als auch auf dem Circuit Paul Ricard mit ihrem Leistungsdefizit, und Jones und Malvern kämpften gegen alle Widrigkeiten an, um ihren Rekord von Punkten in jedem Rennen in diesem Jahr zu halten.
In Vorbereitung auf dieses Event nahm das Team an zwei aufeinander folgenden europäischen Tests in Portimão (Portugal) und Aragon teil, um sowohl die Strecken kennenzulernen als auch das Setup des neuen Porsche zu entwickeln. Der Fokus lag dabei sowohl auf dem Reifenverschleiß als auch auf der Fahrzeugbalance in Qualifying- und Rennsimulationen.
Die beiden liegen in der Fahrerwertung derzeit auf dem fünften Platz, immer noch in Sichtweite der ersten drei Plätze. Der Ausflug auf die ungewohnte Strecke in Aragon könnte für das Duo genau der richtige Zeitpunkt sein, um das Blatt zu wenden.
sagt Nick Jones: „Ich freue mich auf Aragon… obwohl wir ursprünglich nie dorthin fahren sollten, war ich wirklich beeindruckt von dem Ort, als wir dort kürzlich getestet haben. Es ist eine großartige Anlage. Die Strecke macht großen Spaß, ist sehr anspruchsvoll mit vielen Höhenunterschieden und einigen engen Kurven, so dass es viele Überholmöglichkeiten gibt. Ich denke, wir konnten das Auto während des zweitägigen Tests ziemlich gut abstimmen, also werden wir mit Blick auf weitere Punkte anreisen. Die letzten Rennen waren schwierig für uns, da wir der einzige neue Porsche der Generation 992 in der Startaufstellung sind, und wir müssen noch viel lernen. Die BoP hat auch nicht geholfen. Es war ein Kampf, aber wir haben immer Punkte geholt, und da diese Strecke für viele ein wenig unbekannt ist, könnte es in diesem Rennen entscheidend sein, sich aus Schwierigkeiten herauszuhalten. Wir fühlen uns gut vorbereitet und ich freue mich darauf, loszulegen.“
sagt Scott Malvern: „Jede Änderung im Kalender ist eine Herausforderung, vor allem, wenn es sich um eine neue Strecke für uns handelt. Aber die Sommerpause hat uns ein gutes Zeitfenster für Testarbeit gegeben, so dass wir für Aragon vielleicht besser vorbereitet sind als für die letzten beiden Rennen. Wir hatten dort einen wirklich guten zweitägigen Test, bei dem wir sowohl Qualifying- als auch Rennsimulationen durchgespielt und versucht haben, den Reifenabbau des neuen 992 Porsche besser zu verstehen. Es ist ein neues Auto, und wir lernen es immer noch, daher ist die Zeit auf der Strecke sehr wertvoll. Aragon ist eine schwierige Strecke mit vielen langen Stopps, und die Hitze macht die Strecke zu einer großen körperlichen Herausforderung. Es ist kein Geheimnis, dass uns die BoP in letzter Zeit nicht gerade wohlgesonnen war. Alles, was wir tun können, ist, unsere eigene Leistung an diesem Wochenende zu maximieren, und hoffentlich können wir ein gutes Ergebnis erzielen.
Der vierte Lauf zum Michelin Le Mans Cup im Motorland Aragon beginnt am Donnerstag, 24. August, mit zwei freien Trainings, bevor am Freitagmorgen das Qualifying und am Freitagnachmittag um 17:40 Uhr MESZ das 110-minütige Rennen stattfindet. Das Qualifying und das Rennen werden live auf dem YouTube-Kanal des Michelin Le Mans Cups übertragen.