Après un début de saison en fanfare à Barcelone, le duo soutenu par SD teams a connu une dernière manche difficile au Mans, où la Porsche 992 GT3 R du Team Parker Racing a été handicapée par un sérieux manque de vitesse en ligne droite, conformément aux règles d’équilibre des performances de l’épreuve.
L’effet de souffle sur les longues lignes droites du Circuit de la Sarthe a fait de la Porsche une cible facile dans les deux courses du Road to Le Mans, mais Jones et Malvern ont néanmoins réussi à marquer deux points, ce qui leur permet de conserver la troisième place du championnat des pilotes avant la troisième manche sur le Circuit Paul Ricard.
Le circuit du sud de la France représente un nouveau défi pour le duo, avec son tracé fluide de 3,6 miles qui met à l’épreuve à la fois les pilotes et les voitures. Le mélange de virages à moyenne et haute vitesse du circuit, ainsi que sa réputation d’accueillir des essais et des travaux de développement de classe mondiale pour certains des plus grands constructeurs et championnats du monde, le placent dans la même catégorie que le Circuit de Barcelona Catalunya, qui a ouvert la saison. La Porsche s’est bien comportée lors de cette épreuve, Jones et Malvern décrochant leur premier podium en Le Mans Cup avec une superbe deuxième place.
Le circuit étant beaucoup plus connu que celui du Mans, les deux pilotes espèrent retrouver leur forme de leader ce week-end.
"J'ai vraiment hâte de prendre la piste sur le circuit Paul Ricard, car l'attente a été longue depuis nos dernières courses au Mans. Ricard est un circuit très intéressant, que je n'ai pas piloté depuis la dernière fois que nous y avons fait rouler la Bentley, en 2020... mais nous aurons beaucoup de temps de piste pendant l'événement pour nous familiariser avec le tracé. Ce n'est un secret pour personne que les courses Road to Le Mans ont été décevantes pour nous, mais toute l'équipe a travaillé très dur et nous sommes quand même repartis avec quelques points, donc cela aurait pu être bien pire. Nous espérons que le BoP nous sera plus favorable ce week-end et que nous pourrons à nouveau nous battre pour les gros points à l'avant.
"Je suis un fan du circuit Paul Ricard. Je sais qu'il a ses détracteurs, mais j'ai toujours aimé y rouler et j'espère que ce week-end sera une bonne occasion pour nous de nous mettre dans le bain. Le circuit est très tolérant avec ses grandes zones de ruissellement, mais les bandes sont en fait de la peinture à haute friction, donc sortir risque d'abîmer vos pneus assez rapidement. Comme toujours, il sera essentiel de rester propre en course. D'après ce que nous avons vu depuis le début de l'année, il n'y a pas beaucoup de pilotes Am qui font un meilleur travail que Nick, et nous aurions dû être dans les quatre premiers au Mans, si nous n'avions pas eu un énorme manque de puissance dans la descente de Mulsanne. Mais Le Mans est un circuit très particulier et j'espère que nous serons plus à la hauteur ce week-end. Je ne doute pas que l'équipe du Team Parker Racing nous donnera une voiture compétitive, et j'aime à penser que nous pourrons aller chercher des points importants, et peut-être même un autre podium."
La troisième manche de la Michelin Le Mans Cup se déroule sur le circuit Paul Ricard, près du Castellet, avec les essais jeudi et les essais libres vendredi. Les qualifications se dérouleront à 12:25 CEST le samedi, avant la course de 110 minutes à 17:10. La course sera retransmise en direct sur la chaîne YouTube de la Le Mans Cup, et le chronométrage en direct sera disponible sur lemanscup.com.