A l’aube d’une nouvelle campagne, Nick et Scott reviendront sur la grille de départ du British GT en tant que duo à battre, après avoir remporté le titre de la division GT4 Pro-Am au volant de leur voiture du Team Parker Racing l’année dernière. Ensemble, ils ont remporté deux victoires Pro-Am et sont montés trois fois sur le podium lors des neuf épreuves, ce qui leur a permis de remporter leur premier titre de champion britannique en tant que partenaires.
Cette saison, ils devront faire face à une concurrence renouvelée de la part de nouvelles équipes, de nouveaux pilotes et même de nouvelles voitures, avec un afflux de nouvelles inscriptions de marques telles qu’Aston Martin, McLaren, Ford et BMW dans le peloton de 21 voitures GT4.
Cependant, malgré ce nouveau défi, Nick et Scott se sentent prêts pour la saison à venir et ont bénéficié d’un important programme d’essais d’avant-saison, qui a permis aux pilotes et à l’équipe d’en apprendre davantage sur l’impressionnante Mercedes-AMG biturbo de 4 litres.
Nick Jones, qui entame sa cinquième saison dans le British GT Championship, déclare : « L’hiver a été long, mais j’ai hâte de commencer la saison et de vivre à nouveau le rêve d’être un pilote de GT4.
« Je suis là pour en profiter cette année, et le début de la saison est différent. L’année dernière, il y avait beaucoup d’inconnues – où nous allions nous situer dans la hiérarchie en tant que couple de pilotes, et où la voiture allait se situer puisqu’elle était toute nouvelle pour nous. Cette année, nous connaissons notre vitesse et nous connaissons aussi les capacités de la voiture, donc nous partons sur des bases beaucoup plus sûres.
« Oulton Park, l’année dernière, a été une expérience très mitigée. Nous avons perdu des points dans la première course à cause d’un problème de freinage, mais nous avons eu la chance de remporter la deuxième course lorsque la pluie s’est invitée. Si nous pouvons partir cette année avec le même score que la saison dernière, ce sera un excellent début. »
Scott Malvern, qui a remporté des titres en monoplace en Formule Ford britannique et en Formule Renault avant de rejoindre les rangs du GT4 aux côtés de Nick en 2016, déclare : » Nous commençons cette année dans une position bien plus forte que la précédente, et de mon point de vue, nous devons viser à défendre notre titre Pro-Am et voir jusqu’où nous pouvons nous hisser dans l’ordre du championnat global.
« Ce sera une année difficile en raison de l’augmentation du nombre de pilotes inscrits sur le site [semi-professional], mais je pense que nous pouvons nous battre avec nombre d’entre eux. Nick a très bien piloté avant la saison, et certaines parties de sa technique ont vraiment fonctionné. Il est maintenant très proche de mes propres temps, ce qui est très prometteur pour la saison à venir.
« J’adore Oulton Park. J’y ai réalisé deux fois le tour le plus rapide du week-end en British GT, alors j’aimerais continuer sur cette lancée ce week-end. »