Nick Jones und sein Rennpartner Scott Malvern kehrten am vergangenen Wochenende in der britischen GT-Meisterschaft in Snetterton in Norfolk auf die Rennstrecke zurück. Das Duo nahm auf dem Porsche Cayman Clubsport des SD-Teams Team Parker Racing an zwei einstündigen Rennen teil.
Nach einer sehr ermutigenden Trainingssitzung am Samstagmorgen (bei nicht ganz perfekten Streckenbedingungen) lag das Duo sogar eine Zeit lang an der Spitze der GT4-Klasse und war sehr erfreut, die Sitzung als Dritter zu beenden – nur wenige Hundertstelsekunden langsamer als der Klassenprimus Ginetta G55.
Leider änderte ein heftiger Regenschauer, gefolgt von warmem Sonnenschein, die Bedingungen auf der Strecke. Während das Duo auf der verbesserten Strecke zwei Sekunden schneller fahren konnte, konnten die in der Klasse führenden Ginettas und McLarens drei Sekunden aufholen, so dass Nick & Scott auf einem enttäuschenden 13.th & 12th in ihren jeweiligen Qualifikationsrunden.
Das erste einstündige Rennen fand am späten Sonntagvormittag bei warmen, sonnigen Bedingungen statt, wobei Nick den ersten Stint fuhr. Nick hatte einen guten Start und machte Positionen gut, aber in der2. Runde wurde er vom Macmillan Team Aston Martin Vantage, gefahren von William Phillips, von hinten erwischt. Dadurch wurde das hintere, äußere Rad erheblich beschädigt und das Fahrverhalten stark beeinträchtigt.
Von da an ging es für das Team darum, mit einem beschädigten Auto das Beste zu machen und es bis zum Ende des Rennens zu pflegen, das sich als sehr lang erweisen sollte. Glücklicherweise passte Nick seinen Fahrstil an und begann, nachdem er Zeit verloren hatte, seine Position gegenüber der kämpfenden Meute vor ihm wiederherzustellen.
Nach dem Fahrerwechsel an der Halbstunden-Marke wurde Scott in ein rennlanges Gerangel mit dem schnellen UltraTek Nissan 370Z verwickelt, der von dem erfahrenen Martin Plowman gefahren wurde. Trotz des offensichtlichen Leistungsvorteils des Nissan, vor allem auf der Geraden, gelang es Scott, Plowman in der letzten Kurve zu einem Fehler zu zwingen und die Position zu übernehmen, als Plowman von der Strecke abkam. Obwohl Plowman in den letzten beiden Runden wieder zu Scott aufschließen konnte, gelang es Scott, den Nissan mit einer defensiven Leistung in Schach zu halten und sich den10. Platz in der GT4-Klasse und den5. Er belegte den20. Platz von 28 Startern.
Wie immer gab es einen regen Boxenrundgang und eine Autogrammstunde, bevor das zweite Rennen kurz nach 16 Uhr gestartet wurde. Diesmal wurde die Reihenfolge der Fahrer getauscht, was bedeutete, dass Scott den ersten Stint fuhr.
Wie Nick hatte auch er einen guten Start und machte Plätze gut, hatte aber auch eine kleine Berührung mit dem Academy Motorsport Aston Martin von Matt Nicoll-Jones.
Anfänglich vom Black Bull McLaren von Adhil Rabindra bedroht, setzte sich Scott bald ab und begann, den schnellen Optimum Ginetta G55 von Mike Robinson zu fordern. Er hielt seine Position, als er zur Halbzeit an Nick übergab.
Leider wirkte sich eine schlecht getimte Safety-Car-Phase negativ auf die beiden aus, da sie das führende GT3-Auto einholte und die vorderen GT4-Fahrer durchwinkte, wodurch Nick und Scott eine Runde zurückfielen.
Nach dem Neustart geriet Nick unter Druck durch den Century Motorsport Ginetta, konnte sich aber halten und erzielte das bisher beste Ergebnis für den Porsche: Platz6 in der GT4,Platz 4 in der Pro-Am und Platz15 in der Gesamtwertung – als erster Nicht-Ginetta oder McLaren unter den Finishern.
Das Team war mit dem Ergebnis zufrieden, und sowohl Nick als auch Scott waren der Meinung, dass sie alles aus dem Auto herausgeholt hatten, was möglich war. Scott kommentierte nach dem Rennen: „Offensichtlich ist das Kräfteverhältnis immer noch zugunsten der Ginettas und McLarens, und selbst die Nissans scheinen jetzt mehr Leistung zu haben. Es ist nicht ideal, der einzige Porsche in der Startaufstellung zu sein, da es für uns keinen Maßstab gibt, aber wir hoffen, dass die Organisatoren die Daten prüfen und einige Anpassungen an der Formel vornehmen werden. Nick hat heute in seinen beiden Stints einen wirklich tollen Job gemacht.“
Nick fügte hinzu: „Leider war die Safety-Car-Situation ein Nachteil für uns, und ich bin sicher, dass wir ein besseres Ergebnis hätten erzielen können, wenn das nicht passiert wäre, aber wir müssen das Positive sehen. Es ist das beste Ergebnis, das wir mit diesem Auto erzielt haben, und ich bin sehr zufrieden mit meiner Leistung und der des gesamten Teams.“
Die Meisterschaft geht nun zu ihrem Hauptereignis der Saison über: Das dreistündige 500-km-Rennen von Silverstone, das am Wochenende des10. und11. Juni auf der berühmten Grand-Prix-Strecke ausgetragen wird.