Met nog maar twee races te gaan dit jaar wordt het twee uur durende evenement op het Grand Prix Circuit van Brands Hatch waarschijnlijk een keerpunt in de strijd om het kampioenschap – in goede of slechte zin – omdat de coureurs steeds meer de druk voelen om zoveel mogelijk punten te pakken in de aanloop naar de seizoensfinale.
Een sterk optreden tijdens het laatste evenement op Spa-Francorchamps hielp de door Team Parker Racing gerunde Mercedes-AMG GT4 van Nick en Scott aan zijn derde podiumplaats van de campagne. Cruciaal genoeg eindigde het duo ook voor de leiders in de GT4 Pro-Am-klasse, Kelvin Fletcher en Martin Plowman, waardoor hun puntenvoorsprong terugliep tot 30, terwijl er dit jaar nog 75 in de aanbieding zijn.
Het was een resultaat dat hard nodig was voor Nick en Scott, die dit jaar bij elk evenement in de race waren voor de eindoverwinning, maar meerdere keren werden afgewezen door pure pech. De regelrechte GT4-zege van het duo tijdens het spektakelstuk Silverstone 500 is echter een schitterende prestatie van het verder zware seizoen tot nu toe.
Hoe dan ook, de titelverdediging van Nick en Scott is nog niet voorbij en met nog maar twee races te gaan, hebben ze weinig te verliezen door risico’s te nemen, terwijl de druk op de Aston Martin van Fletcher/Plowman, die aan de leiding gaat in de punten, stevig zal toenemen.
Nick Jones zegt: “Het wordt hard werken om de achterstand in het kampioenschap in te halen, maar het wordt ook heel leuk. Op dit moment zijn wij niet degenen die over onze schouders meekijken of druk voelen, wat betekent dat we kunnen komen, lachen en ons gewoon concentreren op wat we doen en als het resultaat komt, komt het. Dat is een mooie manier om te racen en Brands Hatch is een schitterend circuit. Het zou de Mercedes goed moeten liggen en het is een ouderwets circuit om op te racen – snel en vloeiend en één foutje op de GP-lus kan grote gevolgen hebben. De Britse GT-races op Brands zijn zelden voorspelbaar, dus het is een geweldige plek om vlak voor de seizoensfinale naartoe te gaan, omdat je er veel dingen door elkaar kunt gooien. Ik kijk er echt naar uit. We gaan zoals gewoonlijk vol in de aanval en gaan gewoon voor een nieuwe overwinning.”
Scott Malvern voegt toe: “Dit weekend is voor iedereen dubbel gevaarlijk. Natuurlijk staan we achter in het kampioenschap, maar als wij winnen en Fletcher/Plowman finishen niet, dan is dat een enorme puntenzwaai. Aan de andere kant is onze titelverdediging voorbij als het de andere kant op gaat, dus het is een belangrijk weekend, maar we kunnen alleen maar doen wat we kunnen. Ik hou van Brands. Het is mijn thuisrace en naar mijn mening waarschijnlijk het beste circuit van het land. Het is ook geschikt voor de Mercedes, want er zijn veel bochten met een gemiddelde snelheid waar de AMG het zo goed doet. De enige sectie die ons misschien pijn zal doen, is de aanloop van Surtees de heuvel op richting Hawthorn, omdat we de neiging hebben om te worstelen met de grunt uit de lage versnellingen. Maar over het algemeen ben ik erg enthousiast om daar te rijden en te laten zien wat we kunnen.”
De kwalificatie voor het Britse GT-kampioenschap op Brands Hatch begint op zaterdag 3 augustus om 1505 uur. De race begint zondag om 13.00 uur en wordt live uitgezonden via de officiële website van British GT. Live timing is het hele weekend beschikbaar via tsl-timing.com.