Vor der ersten Runde der Meisterschaft auf dem weltberühmten Grand-Prix-Kurs in Kent waren die Hoffnungen groß. Für ihre zweite Saison in der Top-GT3-Klasse der Meisterschaft stiegen Jones und Malvern auf einen neuen Porsche 911 GT3 R um, der von derselben Mannschaft des Team Parker Racing eingesetzt wird, die den beiden in der letzten Saison zu ihrem ersten GT3-Sieg verholfen hatte.
Das neue Auto wird Jones und Malvern zweifellos eine solide Basis für den Kampf um die Gesamtwertung bieten, aber der Wechsel von dem Bentley, den sie im letzten Jahr gefahren sind, zu einer deutschen Maschine bedeutet auch eine Lernkurve in Brands.
Sowohl im Training als auch im Qualifying erwies sich der Porsche als etwas unruhig. Beide Fahrer hatten Schwierigkeiten, die Randsteine zu nutzen, die die schnellsten Linien auf der Strecke bilden, insbesondere auf dem schnellen GP-Abschnitt durch den Wald. Nichtsdestotrotz beendeten Jones und Malvern die ersten beiden Trainingssitzungen als Sechst- bzw. Siebtschnellste, und dann richtete sich die Aufmerksamkeit auf das Qualifying.
Da sie wussten, dass sie noch einiges an Arbeit vor sich hatten, um das Auto abzustimmen, gingen sowohl Jones als auch Malvern auf Nummer sicher und wollten das Auto nicht über sein Limit hinaus belasten. Jones fuhr in seiner Hälfte des Qualifyings die achtschnellste Zeit der Pro-Am-Teilnehmer, während Malvern mit der zehntschnellsten Gesamtzeit nur eine Sekunde von der Poleposition entfernt war. In dem dicht gedrängten Feld bedeutete dies jedoch, dass das Auto auf Platz 11 der kombinierten Zeiten starten würde.
Über Nacht nahm die Crew des Team Parker einige wichtige Anpassungen an der Aufhängung des Porsche vor, und der Unterschied war am Sonntag von Anfang an deutlich zu spüren: Jones war im 15-minütigen Warm-up am Morgen deutlich schneller.
Das versprach Gutes für das Rennen, und beide Fahrer hatten sich fest vorgenommen, nach vorne zu fahren, und genau das geschah auch.
Jones übernahm den Start des zweistündigen Rennens und machte sofort einige Plätze gut, da einige andere Fahrer um ihn herum schon früh in Schwierigkeiten gerieten – wie zum Beispiel der McLaren von Enduro Motorsport, der in Hawthorns mit den Leitplanken kollidierte, noch bevor das Rennen überhaupt begonnen hatte, was bedeutete, dass das Rennen hinter dem Safety Car begann, während es geborgen wurde.
Als das Rennen in Gang kam, arbeitete sich Jones bis auf den neunten Platz vor und lieferte sich einen fantastischen Kampf mit dem Lamborghini von Simon Green Motorsport, der von Lucky Khera gefahren wurde. Während die beiden die Plätze tauschten, wurde Jones noch weiter nach vorne befördert, als der Ram Racing Mercedes von James Cottingham und der Barwell Motorsport Lamborghini von Adam Balon im Kampf um Platz sechs in der Paddock Hill Bend ins Kiesbett gerieten.
Das brachte Jones auf den siebten Platz, gerade als sich das Boxenfenster auf halber Strecke öffnete und er eintauchte, um den Porsche an Profi-Pilot Malvern zu übergeben. Das Team Parker leistete gute Arbeit in der Box und brachte Malvern wieder auf den sechsten Platz zurück.
Obwohl er dem Bentley Continental des ehemaligen Le-Mans- und IndyCar-Rennfahrers Martin Plowman einiges an Druck entgegensetzen musste, nutzte Malvern das nun vorhersehbare Fahrverhalten des Porsche aus und sicherte sich den Sieg.
Ihr sechster Platz brachte ihnen 12 Meisterschaftspunkte ein und lässt sie vor der nächsten Runde in Silverstone auf Platz sechs der Fahrerwertung zurück.
sagte Nick Jones: „Insgesamt war es ein schwieriges Wochenende, denn wir hatten nicht den besten Samstag, aber der Sonntag war so viel besser. Die Änderungen, die die Jungs im Team vorgenommen haben, haben einen großen Unterschied gemacht. Ich hatte das Selbstvertrauen, das Auto mehr zu pushen und wirklich in den Kampf zu ziehen. Ich wollte einfach nur konstant fahren und mich aus Schwierigkeiten heraushalten, und das ist mir auch gelungen. Wenn man mit einem solchen Auto auf einer Strecke wie dem Brands Hatch GP fährt, muss man einfach lächeln! Scott hat wie immer einen tollen Job gemacht, und der sechste Platz ist ein großartiges Ergebnis zum Saisonauftakt. Ich fühlte mich wie neugeboren, als ich aus dem Auto stieg und kann es kaum erwarten, in Silverstone wieder einzusteigen.“
fügte Scott Malvern hinzu: „Mit dem sechsten Platz bei unserem ersten Rennen mit dem Porsche bin ich sehr zufrieden. Es ist klar, dass wir einen schwierigen Start hatten. Deshalb mussten wir über Nacht einige große Setup-Änderungen vornehmen, aber zum Glück haben sie gut funktioniert und am Sonntag hatten wir wirklich ein starkes Auto. Nick hat einen großartigen Job gemacht und wird durch seinen ersten Rennstint in diesem Jahr nur noch mehr Selbstvertrauen gewinnen. Er ist rausgefahren, hat die Ärmel hochgekrempelt und sich in den Kampf gestürzt, das war toll zu sehen. Als ich das Auto übernahm, war die meiste Arbeit bereits getan, so dass es nur noch darum ging, den Bentley hinter mir zu überholen und die Runden abzuspulen. Ohne die Probleme der Vorderleute hätten wir uns nicht weiter verbessern können, also haben wir das Maximum aus dem herausgeholt, was wir hatten. Mit einem neuen Auto lernt man immer dazu, und ich bin sicher, dass wir in Silverstone noch besser gerüstet sein werden.“
Die nächste Runde der Intelligent Money British GT Championship ist das dreistündige Vorzeige-Event Silverstone 500 auf dem Silverstone Grand Prix Circuit am 26. und 27. Juni.