Een topsy-turvy Paasmaandag op Oulton Park bracht hoogte- en dieptepunten voor de door SD-teams gesteunde Mercedes-AMG GT4 van Jones en Malvern. Nadat een vreemd remprobleem hen de kans op een goed resultaat in race één kostte, werd race twee al na vier ronden stilgelegd vanwege hevige en aanhoudende regen.
Met Scott aan de leiding vanaf pole kozen de kampioenschapsbazen er echter voor om de racezege en alle punten toe te kennen aan Jones en Malvern, waarmee hun eerste Britse GT-racezege een feit was.
Jones en Malvern staan momenteel derde in het algemene GT4-kampioenschap en tweede in de Pro-Am-stand. Het resultaat van het duo op Oulton betekent echter dat ze 20 seconden extra krijgen voor hun verplichte pitstop.
Rockingham is een van de snelste circuits in het Verenigd Koninkrijk, met een mix van speedbowlachtige banking en een bochtig infield.
Jones zegt dat het een interessante plek zou moeten zijn voor de nieuwe Mercedes-AMG om zijn benen te strekken.
Nick zegt: “Oulton was een vreemd weekend waarin we een grote dosis pech hadden en daarna een beetje geluk. Maar het voelt vreemd om onszelf als Britse GT-winnaars te beschouwen, vooral omdat de tweede race nauwelijks een ‘race’ genoemd kon worden. Maar hoe dan ook, we zijn stevig in de race voor de GT4 Pro-Am-titel en nu is het aan ons om dat momentum vast te houden.
“Op Rockingham wil ik gewoon mijn eigen rijden verbeteren. Vorig jaar was niet mijn beste prestatie daar, maar dit jaar hebben we een geweldige nieuwe auto die het verschil zal maken. Het is een lastig circuit, met wisselende grip van de banking naar het infield, dus ik denk dat er wel een paar mensen uit zullen vallen.
“We hebben een successtraf van 20 seconden van onze overwinning op Oulton, wat onze kansen om voor de overwinning te strijden zal belemmeren. Maar – vooral als het nat is, zoals voorspeld – kan ons geluk beide kanten opgaan. Aan het eind van de dag moeten we ervoor zorgen dat we in beide stints competitief zijn, dan zorgen de punten en de finish voor zichzelf.”
Scott zegt: “Rockingham wordt zeker een uitdaging, maar ik heb er alle vertrouwen in dat we er goed voor staan.
“Door onze turbobeperker hebben we niet het meeste vermogen in de lagere versnellingen, dus vanuit dat oogpunt is het circuit misschien niet gunstig voor ons omdat het nogal stop-start is.
“Aan de positieve kant weten we dat we een auto hebben die zowel op nat als op droog wegdek goed uit de voeten kan. Nick heeft op Rockingham getest op nat wegdek en kwam met sprongen vooruit toen hij mijn tijden achterna ging, dus ik heb er alle vertrouwen in dat hij het goed zal doen.
“Vanuit mijn perspectief verwacht ik niet het tempo dat ik op Oulton liet zien, omdat ik denk dat Rockingham niet het sterkste circuit voor de auto zal zijn, maar ik weet dat ik mee kan doen met de andere Pro’s.
“Als het droog is, sluiten die 20 seconden ons in principe uit van een overwinning, maar als het nat is, hebben we meer kans op een safety car, waardoor we meteen in het spel komen. We proberen het gewoon netjes te houden en zien wel waar we uitkomen.”