Fast eine Party im Park für Nick und Scott

[espro-slider id=“1053″]

Es war also das dritte Rennwochenende für Geschäftsführer Nick Jones und Rennpartner Scott Malvern am späten Mai-Feiertagswochenende auf der malerischen Rennstrecke von Oulton Park in Cheshire. Die Zuschauerzahl war an beiden Tagen sehr gut und erreichte am Feiertagstag einen Höchststand von 25.000.

Ein etwas anderes Format an diesem Wochenende mit zwei einstündigen „Sprint“-Rennen, bei denen jeder Fahrer abwechselnd eines der Rennen startet.

Die offiziellen Trainingssitzungen, die am Samstagmorgen bei schönstem Sonnenschein stattfanden, waren sehr ermutigend, und Scott führte die GT4-Zeitenliste während seiner Zeit an. Nick zeigte ebenfalls eine gute Geschwindigkeit, als ein kleiner Fehler in der anspruchsvollen Cascades-Kurve ihn auf die Wiese zwang und einen Schaden an der Front des Autos verursachte.

Da zwischen dem Ende der Session und dem Qualifying am Nachmittag kaum mehr als zwei Stunden zur Verfügung standen, um das Auto zu reparieren, hatte das Team alle Hände voll zu tun, um das Auto wieder auf die Strecke zu bringen, und Nick wurde in das Auto geschnallt, das buchstäblich noch immer umgebaut wurde, bevor er zum Qualifying rausgeschickt wurde. Unglücklicherweise wurde das Training nach nur einer Runde durch einen Zwischenfall mit roter Flagge unterbrochen, aber Nick musste bereits mit einem löchrigen Kühler, der Wasser ausspuckte, an die Box zurückkehren.

Enttäuschend war, dass Nick keine Chance hatte, eine Qualifikationszeit zu fahren, aber das Auto wurde wenigstens rechtzeitig mit einem neuen Kühler ausgestattet, so dass Scott direkt danach zu seinem zehnminütigen Qualifying auf die Strecke gehen konnte.

Obwohl keine wirklichen Setup-Checks am Auto vorgenommen wurden und das Handling nicht perfekt war, qualifizierte sich Scott in der ersten Reihe der GT4-Startaufstellung auf Platz².

Da er am Sonntag frei hatte, kehrte Nick nach Wales zurück, um auf seinem Rennrad mit Pedalkraft zu trainieren. Am Montag kehrte er fit für die beiden Rennen zurück und wurde von herrlichem, warmem Sonnenschein und einer großen Menge begeisterter Rennfans begrüßt!

Im ersten Rennen am Montagmorgen starteten Nick und Scott ganz hinten im Feld der 31 Fahrzeuge, doch Nick erwischte einen guten Start und machte trotz einer längeren Safety-Car-Phase Plätze gut. In seinem fünfundzwanzigminütigen Stint behielt Nick ein ausgezeichnetes Tempo bei und übergab an Scott auf einem höchst respektablen^9.

Scott, der die Zähne zusammenbiss, verschwendete keine Zeit und fuhr bald auf den fünften Platz vor und näherte sich dem Kampf um Platz drei zwischen den beiden identischen Ginetta G55 von Jordan Stilip und Nathan Freke. Scott kommentierte anschließend: „Ich konnte den^{Zweitplatzierten} direkt vor ihnen sehen und wusste, dass ich die Pace hatte, ihn einzuholen, wenn ich nur an den beiden vorbeikäme.“

Leider ist Oulton Park eine bekanntermaßen schwierige Strecke zum Überholen, und Freke nutzte seine ganze Erfahrung und einige gute, altmodische und höchst fragwürdige Blockiertaktiken, um das schnellere Auto von Scott abzuwehren. Frustrierenderweise fand Scott keinen Weg an dem langsameren Auto vorbei und musste sich mit^{Platz 5} begnügen, bewies aber seine Pace, indem er die schnellste Runde des Wochenendes für ein GT4-Auto fuhr.

Im zweiten Rennen ging Scott an den Start, und schon in der ersten Kurve übernahm er die Führung in der GT4-Klasse und setzte sich nach und nach vom Rest des Feldes ab. Mit einem komfortablen Vorsprung nach zwanzig Minuten des Rennens sah alles gut aus, als plötzlich Rauch aus der Unterseite des Autos aufstieg. Scott blieb nichts anderes übrig, als das Auto frustriert an die Box und in die scheinbar unglückliche Werkstatt „13“ zurückzubringen, um sich um etwas zu kümmern, das sich als Ausfall der Servolenkung herausstellte.

Das Team konnte das Problem beheben und Nick für den Rest seines Stints auf die Strecke schicken, wenn auch mit fünf Runden Rückstand. Mit einem gestrandeten Auto auf der Strecke wurde das Rennen fünf Minuten früher beendet und Nick wurde als zehnter GT4 klassifiziert. Ein gewisser Trost war, dass Scott erneut die schnellste Runde des Rennens gedreht hatte und seine Bemühungen um die schnellste GT4-Gesamtrunde des Wochenendes mit der Verleihung der Sunoco-Trophäe für die schnellste Runde belohnt wurden. Das gesamte Team erhielt außerdem eine Trophäe für die Auszeichnung „Team des Wochenendes“ für die harte Arbeit und die Bemühungen, ein schnelles Auto zu bauen, das, wenn das Glück sie nicht im Stich gelassen hätte, zu ihrem ersten Podiumsplatz in dieser Saison hätte führen können.

Die Aufmerksamkeit richtet sich nun auf das 500-km-Rennen in Silverstone an zwei Wochenenden!