Le paracycliste James Ball a remporté la première médaille du Pays de Galles aux Jeux du Commonwealth 2022, une médaille d’argent dans le contre-la-montre de 1 000 m en tandem masculin. Avec le pilote Matt Rotherham, le couple a terminé derrière l’Écossais Neil Fachie lors de la première journée des Jeux.
James a également remporté la première médaille d’or de la compétition pour le Pays de Galles en s’imposant dans le sprint en tandem. Lui et son partenaire Matt ont affirmé leur autorité dès la phase de qualification en réalisant un tour de piste en 9,851, avant de remporter leur première médaille d’or.
La première journée a été un succès sur toute la ligne avec le trio Rhian Edmunds, Emma Finucane et Lowri Thomas (de la Wales Racing Academy) qui ont travaillé ensemble pour remporter la médaille de bronze dans le sprint par équipe féminin, avec un temps de 47,767 secondes, devançant l’Australie pour une place sur le podium de plus de trois dixièmes de seconde.
Le deuxième jour, la cycliste de Carmarthen Emma Finucane s’est réjouie de battre ses rivales anglaises pour remporter sa deuxième médaille des Jeux du Commonwealth. Elle a battu la star britannique Sophie Capewell dans un sprint au meilleur des trois manches pour remporter la médaille de bronze au Lee Valley VeloPark.
Le troisième jour, la coureuse de Swansea, Eluned King, a remporté la médaille de bronze de la course aux points dans le 25 km féminin, récoltant 32 points dans les sprints intermédiaires pour devancer la Canadienne Maggie Coles-Lyster sur le podium et décrocher sa première médaille internationale majeure.
Dans la dernière course de la troisième journée, Will Roberts, ancien élève de la Wales Racing Academy, a fait le bon choix au bon moment, ce qui lui a permis de remporter une médaille de bronze dans la course scratch masculine. Will suit le parcours de performance de Welsh Cycling depuis son adolescence et cette compétition est le résultat de plus de 10 ans de travail acharné.
Enfin, Geraint Thomas a remporté une médaille de bronze après une chute précoce qui a malheureusement compromis ses chances de remporter l’or dans le contre-la-montre individuel masculin. Son duel tant attendu avec l’Australien Rohan Dennis, futur médaillé d’or, s’est achevé au bout de deux minutes lorsque Thomas a mal jugé un premier virage et a heurté les barrières, ce qui l’a fait chuter sur le tarmac. Cela lui a coûté environ 30 secondes, mais, fait remarquable, il était deuxième lorsqu’il a franchi le premier contrôle horaire à un peu moins de neuf kilomètres, distançant le leader Dennis d’environ 30 secondes, pour finalement décrocher la médaille de bronze.
Dans l’ensemble, l’équipe cycliste galloise a réalisé une performance fantastique et nous sommes très fiers de participer à son parcours jusqu’aux Jeux.
L’objectif de la Wales Racing Academy était de développer les pilotes afin qu’ils puissent réaliser leur potentiel sur la moto et de leur donner un environnement leur permettant d’exceller et de performer sur les plus grandes plateformes.
Il est passionnant de voir que l’académie a joué un rôle essentiel en aidant dix athlètes à représenter l’équipe du Pays de Galles dans l’une des compétitions sportives les plus renommées au monde.
Un grand bravo à tous les médaillés et en particulier à Will Roberts, Steff Lloyd, Nia Holt, Lowri Thomas, Harvey McNaughton, Alex Pope, Amy Cole, Anna Morris, Joe Holt et Ellie Coster pour avoir représenté la Wales Racing Academy sur l’une des plus grandes scènes du sport.
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Photo de Will Roberts avec l’aimable autorisation de SW Pix.