Nach dem souveränen Sieg in der GT4 Pro-Am Klasse und dem vierten Platz in der Gesamtwertung beim letzten Rennen in Spa-Francorchamps hätten Nick und Scott in Kent beinahe noch einen draufgesetzt.
Die beiden steuerten ihren vom Team Parker Racing eingesetzten Mercedes-AMG GT4 auf den vierten Gesamtrang und wurden erst in der letzten Runde des zweistündigen Rennens von ihrem ersten GT4-Podium verdrängt.
Die beiden zeigten von Beginn des Wochenendes an vielversprechende Leistungen, wobei Scott die Zeiten des freien Trainings vor dem Qualifying anführte, obwohl die Balance of Performance-Einstellungen dem Mercedes in den unteren Gängen einen Boost verwehrten, was bedeutete, dass der Ausgang von Kurven wie der Druids-Haarnadel und Surtees für die Rivalen schwierig war.
Nick schaffte es jedoch, das Auto im Qualifying auf den vierten Platz in der Klasse und in der Gesamtwertung gegen die höher eingestuften Fahrer aufPlatz 12 zu bringen, bevor er an Scott übergab. Scott fuhr dann die schnellste Zeit aller Autos während seines kurzen Stints, was bedeutete, dass der Mercedes des SD-Teams als Zweiter in der Pro-Am-Reihenfolge und als Achter in der Gesamtwertung der kombinierten Zeiten starten würde.
Das Rennen fand unter sengender Sonne statt, was die Handhabung eines Vier-Liter-Bi-Turbo-Biestes wie dem Mercedes-AMG zur Schwerstarbeit machte. Nick fuhr den ersten Stint und konnte den vierten Platz in der Klasse halten, bevor das Rennen nach einem schweren Unfall in der Boxengasse durch das Safety Car neutralisiert wurde. Beim Neustart profitierte Nick von einem Fehler des Klassenführers und schnappte sich kurz darauf Platz drei, bevor er kurz nach dem Öffnen des Boxenfensters an Scott übergab.
Das Safety-Car sorgte dafür, dass die höher eingestuften Fahrerpaarungen jeweils 20 Sekunden mehr für ihre Boxenstopps aufwenden mussten. Als sich die Reihenfolge nach den Stopps änderte, tauchten die Pro-Am-Fahrer alle an der Spitze des Feldes auf, wobei Scott den dritten Platz in der Gesamtwertung belegte, direkt hinter dem konkurrierenden UltraTek-Nissan.
Scott gab alles, um den Nissan von Martin Plowman zu überholen, konnte aber nicht an dem japanischen Auto vorbeikommen, das die bessere Traktion hatte. Plowmans Verteidigung bedeutete auch, dass der Silver-Class-BMW von Ben Tuck in der Schlussphase näher kommen und Scott unter Druck setzen konnte.
Zu Beginn der letzten Runde fuhren alle drei Fahrzeuge gemeinsam in die Paddock Hill Bend, als Scott Plowman angriff, um sich gegen Tuck zu verteidigen. Es war ein tapferer Versuch, aber Tuck hatte einfach zu viel Kraft und zog in der Mitte der Runde vorbei, bevor er Plowmans Nissan auf der Ziellinie auf den zweiten Platz verwies.
Das Gesamtpodium war so knapp, aber die Leistung brachte den dritten Platz in der Pro-Am-Wertung und weitere wertvolle Punkte im Kampf gegen den Nissan um den Klassentitel.
Obwohl Plowman und Beifahrer Kelvin Fletcher dieses Mal besser abschnitten als Nick und Scott, hat die Crew des SD-Teams vor dem Saisonfinale in Donington Park nächsten Monat immer noch drei Punkte Vorsprung und muss keine zusätzliche Zeit für den Boxenstopp einplanen, während der Nissan fünf Sekunden mehr hat.
sagte Nick:
„Es ist ein bittersüßes Wochenende, so nah am Podium zu sein und es in der letzten Runde zu verlieren, aber wir müssen das Positive sehen, und wir hatten ein großartiges Rennen und waren die ganze Zeit dabei und haben es nur knapp verpasst. Unsere Konkurrenten mussten alle Hebel in Bewegung setzen, um uns zu schlagen, und haben es nur knapp geschafft.
„Das Team war das ganze Wochenende über brillant, und Scott hat sich im Ziel die Seele aus dem Leib gefahren, aber wir haben alles getan, was wir tun konnten. Das Rennen war in meinem Stint wegen der Hitze und der Safety-Car-Phase ein hartes Stück Arbeit, aber das Auto fühlte sich großartig an. Jetzt fahren wir nach Donington und versuchen, den Job zu beenden.“
sagte Scott:
„Es tut mir leid, dass wir das Podium in der letzten Runde verloren haben, denn ich habe so hart dafür gepusht. Aber ich konnte die BMW kommen sehen, und sie haben einfach so viel mehr Power als wir, und unsere Reifen waren zu diesem Zeitpunkt schon sehr abgenutzt. Aber egal, es ist ein weiteres Klasse-Podium und wir können viel Positives daraus ziehen. Nick fuhr in seinem Stint wirklich gut und wir brachten das Auto ohne einen Kratzer und gut in den Punkten nach Hause.
„Mein Kampf mit Martin Plowman war wirklich großartig. Es war blitzsauber und er weiß eindeutig, was er als Fahrer tut. Hoffentlich können wir den Spieß in Donington umdrehen, denn wir fahren ohne zusätzliche Boxenstopps dorthin, und ich denke, wir sind in einer guten Position.
