Le week-end dernier, la course de trois heures de Silverstone 500 a basculé du désastre à la fortune pour l’équipage de la Mercedes-AMG GT4 numéro 66 du Team Parker Racing. Après une première heure éprouvante, les deux hommes ont réussi à garder la tête froide alors que tous ceux qui les entouraient au championnat perdaient la leur, transformant ce qui s’annonçait comme une grosse perte de points en un véritable gain.
Le week-end de Nick et Scott a démarré sur les chapeaux de roue, les deux hommes plaçant la Mercedes-AMG en tête du classement général GT4 lors des premiers essais, tout en travaillant à affiner les réglages de la voiture avant la plus longue course de l’année.
Lors des qualifications, Nick a terminé sa séance en tant que troisième pilote amateur le plus rapide, donnant à Scott une base solide sur laquelle travailler pour l’élément Pro. Scott s’est hissé à la troisième place du classement général et à la deuxième place du classement Pro-Am, ce qui a permis à la voiture de s’élancer de la deuxième place du classement Pro-Am et de la sixième place du classement général.
Malgré un curieux manque de vitesse en ligne droite par rapport à la deuxième Mercedes-AMG sur la grille, les choses semblent prometteuses pour la course.
Nick a pris le départ et a occupé une place dans le top 5 du classement Pro-Am pendant son premier relais, avant de céder sa place à Scott peu avant l’heure de départ. Mais les choses se sont gâtées lorsque la poignée de porte de la Mercedes-AMG, habituellement robuste, s’est détachée pendant le changement de pilote. Le défaut a attiré l’attention des ingénieurs du Team Parker, qui se sont empressés de le réparer, mais la surprise a eu pour effet de faire sortir Scott des stands avec une roue qui n’était pas correctement fixée.
Les officiels ont vu cet incident d’un mauvais œil et ont infligé à la voiture une pénalité de 10 secondes de stop-go, en plus d’un arrêt supplémentaire pour resserrer la roue et sécuriser la porte. Cela a fait chuter la voiture dans le classement, mais à deux heures de la fin, Nick et Scott ont superbement piloté pour remonter la pente.
Avec leurs principaux rivaux au championnat impliqués dans des accidents précoces et des problèmes mécaniques, la Mercedes-AMG a fonctionné comme une horloge pendant le reste de la course, Nick et Scott terminant à la quatrième place dans l’ordre Pro-Am. Mais comme l’une des voitures qui les précédait roulait en tant qu’invité et ne marquait pas de points, le résultat a été un podium en termes de championnat.
Ce résultat leur permet de quitter Silverstone à la deuxième place du classement GT4 Pro-Am, avec seulement trois points de retard sur la Nissan UltraTek, leader, et un avantage de 10 points sur la McLaren Balfe, troisième, à trois courses de la fin de la saison.
Nick a déclaré : « Cette course est le parfait exemple de ce qui peut arriver si l’on n’abandonne pas. Ce fut un week-end très difficile. Nous avons pensé qu’il y avait un problème avec la voiture car les temps réalisés par nos concurrents n’étaient pas toujours logiques, et après quelques investigations, Mercedes-AMG est sur l’affaire.
« C’est lors de l’arrêt au stand que tout a failli mal tourner. Le fait que la poignée de porte se soit détachée était complètement aléatoire, et l’erreur de l’équipe n’était qu’un exemple parmi d’autres. Je ne peux pas blâmer les gars, nous gagnons et perdons ensemble. Mais ce qui compte le plus, c’est que nous avons gardé les choses propres après cela, que nous avons accumulé les tours et que nous avons été récompensés. Alors que la plupart de nos principaux rivaux au championnat ont connu des problèmes bien plus importants que les nôtres, ce résultat s’avère très positif.
a déclaré Scott : « Silverstone a été une course qui nous a permis de forger notre caractère. Nous n’avions pas le rythme en qualifications, et j’espère que Mercedes-AMG trouvera bientôt la réponse à cette question. Mais en course, la voiture s’est bien comportée pendant un relais et nous étions compétitifs. C’est dommage d’avoir perdu du temps lors du premier arrêt, mais ce sont des choses qui arrivent. Nous prenons ce résultat pour le championnat ».