De verwachtingen waren hooggespannen in de aanloop naar de eerste ronde van het kampioenschap op het wereldberoemde Grand Prix Circuit in Kent. Voor hun tweede seizoen in de GT3-klasse van het kampioenschap zijn Jones en Malvern overgestapt op een nieuwe Porsche 911 GT3 R, die wordt bestuurd door hetzelfde Team Parker Racing-team dat het duo tijdens de vorige campagne aan een eerste GT3-overwinning hielp.
De toevoeging van de nieuwe auto geeft Jones en Malvern ongetwijfeld een solide platform om te strijden voor het kampioenschap, maar de overstap van de Bentley van vorig jaar naar Duitse machines betekende ook een leercurve op Brands.
Zowel tijdens de trainingen als tijdens de kwalificatie bleek de Porsche wat onrustig, waarbij beide coureurs moeite hadden om gebruik te maken van de kerbing die voor de snelste lijnen op het circuit zorgt, met name op het snelle GP-gedeelte door het bos. Desondanks eindigden Jones en Malvern de eerste twee trainingen respectievelijk als zesde en zevende, waarna de aandacht uitging naar de kwalificatie.
Jones en Malvern wisten dat ze nog wat werk moesten verzetten om de auto af te stellen en speelden op safe, omdat ze de auto niet over zijn limiet wilden duwen. Jones zette de achtste tijd neer van de Pro-Am-deelnemers in zijn helft van de kwalificatie, terwijl Malvern dat aanvulde met de tiende tijd algemeen – slechts een seconde verwijderd van de pole – maar in het dicht opeengepakte veld betekende dat dat de auto als elfde zou starten op basis van gecombineerde tijden.
s Nachts voerde de Team Parker-crew enkele belangrijke aanpassingen door aan de ophanging van de Porsche en het verschil was meteen duidelijk bij de start op zondag, met Jones die aanzienlijk sneller was tijdens de 15 minuten durende ochtendwarming-up.
Dat beloofde veel goeds voor de race en beide coureurs hadden hun zinnen gezet op vooruitgang, wat ook gebeurde.
Jones nam de start van de twee uur durende race voor zijn rekening en pakte meteen een paar plaatsen, terwijl een aantal anderen om hem heen al vroeg in de problemen kwam – zoals de Enduro Motorsport McLaren, die al voor de actie begon op Hawthorns tegen de vangrails botste, waardoor de race achter de safety car begon terwijl de auto werd hersteld.
Toen de race op gang kwam, werkte Jones zich op naar de negende plaats en raakte in een fantastisch gevecht met de Lamborghini van Simon Green Motorsport, bestuurd door Lucky Khera. Terwijl het tweetal van plaats wisselde, steeg Jones nog verder naar voren toen de Ram Racing Mercedes van James Cottingham en de Barwell Motorsport Lamborghini van Adam Balon allebei in het grind terechtkwamen bij Paddock Hill Bend terwijl ze vochten om de zesde plaats.
Dat tilde Jones naar de zevende plaats, net toen halverwege het pitwindow openging en hij naar binnen dook om de Porsche over te geven aan Pro-coureur Malvern. Wat listig pitwerk van Team Parker zorgde ervoor dat Malvern zich installeerde en terugkwam op de zesde plaats.
Ondanks het feit dat hij enige druk moest weerstaan van de Bentley Continental van voormalig Le Mans- en IndyCar-coureur Martin Plowman, profiteerde Malvern optimaal van het nu voorspelbare rijgedrag van de Porsche.
Hun zesde plaats leverde 12 kampioenschapspunten op en het is voorspelbaar dat ze nu zesde staan in het rijderskampioenschap met het oog op de volgende ronde op Silverstone.
Nick Jones zei: “Over het geheel genomen was het een lastig weekend omdat we niet de beste zaterdag hadden, maar zondag was zoveel beter. De veranderingen die de jongens van het team hebben doorgevoerd, maakten een enorm verschil en ik had het vertrouwen om de auto meer te pushen en echt mee te doen in de strijd. Van mijn kant wilde ik het gewoon leuk en consistent houden en uit de problemen blijven, en dat lukte en tegelijkertijd had ik veel plezier. Je kunt niet anders dan glimlachen als je met een auto als deze over een circuit als Brands Hatch GP rijdt! Scott deed het zoals gewoonlijk geweldig en de zesde plaats is een geweldig resultaat om ons seizoen mee te beginnen. Ik voelde me geweldig toen ik uit de auto stapte en ik kan niet wachten om er op Silverstone weer in te stappen.”
Scott Malvern voegde hieraan toe: “Ik ben echt tevreden met de zesde plaats in onze eerste race met de Porsche. Het is duidelijk dat we een moeilijke start hadden, dus we moesten ’s nachts gokken op een paar grote veranderingen in de afstelling, maar gelukkig pakten die goed uit en op zondag hadden we echt een sterke auto. Nick deed het geweldig en zal alleen maar meer vertrouwen krijgen nu hij zijn eerste racestint van het jaar achter de rug heeft. Hij ging naar buiten, stroopte zijn mouwen op en ging het gevecht aan, wat geweldig was om te zien. Toen ik de auto overnam, was het meeste werk al gedaan, dus het was gewoon zaak om de Bentley erachter weg te rijden en de ronden af te tellen. Zonder de voorliggers die in de problemen kwamen, hadden we niet veel meer kunnen verbeteren, dus we haalden het maximale uit wat we hadden en dat is altijd positief. Het is altijd een leerzame ervaring met een nieuwe auto en ik weet zeker dat we op Silverstone nog beter uitgerust zullen zijn.”
De volgende ronde van het Intelligent Money British GT Championship is het drie uur durende Silverstone 500-evenement op het Grand Prix Circuit van Silverstone op 26 en 27 juni.