Tout juste auréolés de leur victoire dans la catégorie GT4 Pro-Am et de leur quatrième place au classement général lors de la dernière manche à Spa-Francorchamps, Nick et Scott ont failli faire encore mieux dans le Kent.
Les deux pilotes ont conduit leur Mercedes-AMG GT4 du Team Parker Racing à la quatrième place du classement général, et n’ont été privés de leur premier podium en GT4 que dans le dernier tour de l’épreuve de deux heures.
Les deux pilotes se sont montrés prometteurs dès le début du week-end, Scott terminant en tête des essais libres avant la qualification, bien que les réglages de l’équilibre des performances aient empêché la Mercedes d’être plus performante dans les rapports inférieurs, ce qui a rendu la sortie de virages tels que l’épingle de Druids et Surtees difficile pour leurs rivaux.
Cependant, Nick a réussi à placer la voiture à la quatrième place de sa catégorie lors des qualifications, et à ladouzième place au classement général face aux pilotes les mieux classés, avant de passer le relais à Scott. Scott l’a ensuite maîtrisé, réalisant le meilleur temps de toutes les voitures pendant son court relais, ce qui signifie que la Mercedes des équipes SD partirait deuxième dans l’ordre Pro-Am et huitième au classement général sur la base des temps combinés.
La course s’est déroulée sous un soleil brûlant, ce qui a rendu difficile le maniement d’une bête bi-turbo de quatre litres comme la Mercedes-AMG. Nick a pris le premier relais et a réussi à conserver la quatrième place de sa catégorie avant que la course ne soit neutralisée par la voiture de sécurité à la suite d’un grave accident dans la ligne droite des stands. A la relance, Nick profite d’une erreur du leader de la catégorie pour s’emparer de la troisième place avant de céder sa place à Scott peu après l’ouverture de la fenêtre des stands.
Le fait que la voiture de sécurité ait regroupé tout le monde a été une mauvaise nouvelle pour toutes les paires de pilotes les mieux classées, qui ont toutes dû servir 20 secondes de plus dans leurs arrêts aux stands. Ainsi, lorsque le classement a été effectué après les arrêts, les coureurs Pro-Am ont tous émergé en tête du peloton, Scott conservant la troisième place au classement général, juste derrière la Nissan UltraTek rivale.
Scott a poussé fort pour dépasser la Nissan, pilotée par Martin Plowman, mais n’a pas pu trouver le moyen de passer, la voiture japonaise bénéficiant d’une meilleure traction. La défense de Plowman a également permis à la BMW Silver-class de Ben Tuck de se rapprocher et de mettre la pression sur Scott en fin de course.
Au début du dernier tour, les trois voitures se sont retrouvées dans le virage de Paddock Hill, Scott attaquant Plowman pour se défendre de Tuck. C’était un effort courageux, mais Tuck avait tout simplement trop de puissance et l’a dépassé au milieu du tour avant de devancer la Nissan de Plowman et de prendre la deuxième place sur la ligne d’arrivée.
Il s’en est fallu de peu pour que le podium soit décroché, mais l’effort a permis d’obtenir la troisième place dans l’ordre Pro-Am et de gagner des points précieux dans la lutte contre la Nissan pour le titre de la catégorie.
Bien que Plowman et son copilote Kelvin Fletcher aient dépassé Nick et Scott cette fois-ci, l’équipe SD conserve un avantage de trois points avant la finale de la saison à Donington Park le mois prochain, et n’a pas de temps supplémentaire à consacrer à son arrêt au stand, alors que la Nissan aura cinq secondes de plus.
a déclaré Nick :
« C’est un week-end un peu doux-amer d’être si près du podium et de le perdre dans le dernier tour, mais nous devons regarder les points positifs et nous avons fait une belle course, nous avons été dans le coup pendant toute la course et nous avons manqué de justesse. Nos rivaux ont dû faire des pieds et des mains pour essayer de nous battre, mais ils l’ont emporté de justesse.
« L’équipe a été brillante tout au long du week-end et Scott s’est donné à fond à l’arrivée, mais nous avons fait tout ce que nous pouvions faire. La course a été difficile dans mon relais avec la chaleur et l’interruption de la voiture de sécurité, mais la voiture se sentait bien. Maintenant, nous allons nous rendre à Donington pour essayer de finir le travail.
a déclaré Scott :
« Je suis déçu d’avoir perdu le podium dans le dernier tour, car j’y tenais tellement, mais je voyais la BMW arriver et elle a tellement plus de puissance que nous et nos pneus étaient très usés à ce moment-là, donc nous ne pouvons pas défendre cela. Mais quoi qu’il en soit, c’est un autre podium de classe et nous pouvons en tirer beaucoup de positif. Nick a très bien conduit son relais et nous avons ramené la voiture à la maison sans une égratignure et dans les points.
« Ma bataille avec Martin Plowman a été excellente. C’était propre comme un sou neuf et il sait clairement ce qu’il fait en tant que pilote. J’espère que nous pourrons renverser la vapeur à Donington, car nous nous y rendons sans temps supplémentaire pour les arrêts aux stands, ce qui nous place en bonne position. »
