Nach der letzten Runde der Britischen GT-Meisterschaft 2016 in Donnington war der Geschäftsführer des SD-Teams, Nick Jones, der Meinung, dass echte Fortschritte gemacht wurden, da er und sein Beifahrer Scott Malvern im vom Team Parker betriebenen Porsche Cayman eine deutlich verbesserte Geschwindigkeit zeigten.
Ein sehr konkurrenzfähiges Starterfeld von 30 Fahrzeugen, von denen 18 in der GT4-Kategorie fuhren, in der Nick & Scott antreten, ging auf die Strecke. Die Bedingungen waren gemischt: nass in den beiden Trainingssitzungen am Samstag, dann trocken, warm und sonnig im Qualifying am frühen Samstagabend und im Rennen am Sonntagnachmittag.
Das Gespann qualifizierte sich als15. in der Klasse und als27. in der Gesamtwertung, was aber angesichts der geringen Laufleistung des Autos und der fehlenden GT-Homologationsausrüstung zu erwarten war.
Nick kommentierte: „Der Mangel an Testkilometern in diesem Jahr war wirklich nicht hilfreich, aber ohne das Auto in voller GT-Spezifikation zu haben, war man der Meinung, dass es nicht von Vorteil wäre, wertvolles Budget für Tests zu verschwenden. Es war wirklich ein Entwicklungsweg, und wir mussten bei der Arbeit lernen, aber ich glaube, dass wir an diesem Wochenende einen Schritt nach vorne gemacht haben. Einige kleine Änderungen an der Abstimmung, die das Team zwischen dem Qualifying und dem Rennen vornehmen konnte, haben der Leistung und dem Tempo des Autos wirklich geholfen.“
In dem zweistündigen Rennen übernahm Nick den ersten Stint und lieferte sich mit dem prominenten Bäcker und Rennfahrer Paul Hollywood im leistungsstarken Aston Martin, der 2015 die GT4-Meisterschaft gewann, einen erbitterten Kampf, bei dem die beiden sogar einmal die Türverkleidungen streiften.
„Ich habe es geschafft, ein paar Mal neben Paul zu fahren“, sagte Nick, „aber seine überlegene Leistung machte es wirklich schwierig, ihn zu überholen! Aber hey, das ist ein sehr gut entwickeltes und bewährtes Auto. Es hat letztes Jahr die Meisterschaft gewonnen und sie haben viel getestet, also zeigt es, wie weit wir gekommen sind. Ich war auch mit meiner Pace sehr zufrieden, denn ich war in der Lage, eine Runde innerhalb von zwei Sekunden vor Scott zu fahren, was eine gute Pace für einen AM-Fahrer ist.“
Scott übernahm nach 50 Minuten des zweistündigen Rennens das Kommando und machte sich bald daran, die hinteren GT4-Autos einzuholen und zu überholen. Dabei gelang es ihm, die schnellste Runde mit nur 4 ZehntelsekundenRückstand auf den sehr schnellen Sieger-McLaren zu fahren.
Am Ende belegte das Duo einen sehr respektablen8. Platz in der GT4-Klasse und den16.
Scott kommentierte nach dem Rennen: „Ich habe das wirklich genossen.
„Nick machte in seinem ersten Stint einen großartigen Job und übergab an einer Stelle, an der ich einige Plätze gutmachen konnte. Die verbesserte Pace, die wir gefunden haben, lag wirklich an der Abstimmung, denn wir sind immer noch zu schwer und es fehlt uns an Power, was sich in unserem mangelnden Geradeauslauf bemerkbar macht.
„Aber wir müssen nach dieser Vorstellung sehr ermutigt sein, und wir wissen jetzt, dass wir in der nächsten Saison eine sehr starke Paarung sein können, wenn wir nur alle notwendigen Updates für das Auto bekommen. Nick hat große Fortschritte gemacht, was ohne Testkilometer eine beachtliche Leistung ist. Ohne seine engagierte Unterstützung und die seiner Partner, für die ich sehr dankbar bin, wäre dieses Projekt nicht möglich. Ich freue mich schon sehr auf das nächste Jahr.“
Nick fügte hinzu: „Es ist schade, dass wir jetzt keine Rennen mehr fahren können, denn die Dinge fangen an, sich zu entwickeln. Aber der Plan ist, den Rest der dringend benötigten Update-Teile an das Auto zu bekommen und dann über die Wintermonate zu testen, damit wir 2017 richtig durchstarten können. Es ist auch möglich, dass wir das Auto bei ein oder zwei anderen Veranstaltungen einsetzen, um mehr Zeit auf der Rennstrecke zu gewinnen, wenn das Team, Scott und ich das in unseren vollen Terminkalender einbauen können.“
Nick und Scott möchten sich beim Team Parker Racing und allen Freunden und Unterstützern bedanken, die sie die ganze Saison über angefeuert haben, und freuen sich schon sehr auf 2017.