Breve storia dell’industria dei sigillanti

^XVI secolo

La nostra storia inizia molto, molto indietro nel tempo, nel 1500, quando vediamo per la prima volta casi di società che producono i propri sigillanti – nel senso più ampio del termine – come mezzo di costruzione. Lungi dall’essere l’ideale, per sigillare le case dalle intemperie in questo periodo si usava di tutto, dalla resina vegetale al fango, dal sangue alle uova sbattute.

Alla fine del 1590, si dice addirittura che il famoso esploratore e scrittore Sir Walter Raleigh usasse la calce naturale del terreno di Trinidad per sigillare e riparare le sue navi durante i lunghi viaggi da e per le Americhe.

^XVII secolo

Desiderosi di copiare il successo dei nativi americani, che usavano l’ambra come mezzo per riempire le fessure e proteggere dalle intemperie, gli europei svilupparono la ceralacca come alternativa facilmente disponibile. Sebbene in origine fosse destinata a sigillare lettere e contenitori per alimenti, la ceralacca è stata utilizzata per tutti i tipi di riparazioni e si è rivelata particolarmente utile durante l’avvento dell’idraulica moderna, dove crepe e giunture dovevano essere riempite regolarmente.

^XIX secolo

Come sappiamo, la ceralacca diventa morbida e malleabile alle alte temperature, il che significa che le calde giornate estive causavano alcuni problemi significativi nel mondo industriale, in particolare per quanto riguarda le tubature.

Per fortuna arriva John Dicks, erede di un’azienda di ceralacca, che attraverso un periodo di tentativi ed errori produce il primo calafataggio di lunga durata che non si altera con il calore – finalmente!

1920s

Nella prima metà del XX secolo si iniziano a sviluppare sigillanti più sofisticati a base chimica per l’edilizia. Negli anni ’20 furono scoperti polimeri come quelli acrilici e butilici per le loro qualità di resistenza agli agenti atmosferici e qui si cominciano a vedere i semi dell’industria dei sigillanti come la conosciamo oggi.

Anni ’50 – ’70

All’inizio degli anni ’50, i proprietari di case e i commercianti individuali potevano iniziare ad acquistare singoli vasetti del rivoluzionario calafataggio di John Dicks e la sua popolarità stava crescendo, ma le grandi imprese edili avevano bisogno di qualcosa di ancora migliore.

Mentre il caulk si indurisce rapidamente e manca di malleabilità, i sigillanti acrilici e a base di lattice offrono qualcosa di molto più flessibile che non si secca. Nel 1964, le aziende commerciali hanno iniziato a utilizzare in modo diffuso i polimeri di lattice e alla fine degli anni ’60 i sigillanti a base di polimeri sintetici erano la nuova norma.

1980s

Pochi anni dopo vengono inventati i sigillanti siliconici, ancora oggi i più diffusi. I prodotti a base di silicone sono stati progettati per polimerizzare rapidamente e formare una guarnizione forte, flessibile e a tenuta stagna che non si ritira. Sono diventati rapidamente l’opzione preferita per le superfici interne ed esterne e sono stati distribuiti a artigiani e imprese edili di tutto il mondo.

1990s

Dall’industria del silicone iniziano a emergere alternative utili, come la schiuma di lattice espandibile per riempire le fessure più grandi e i sigillanti poliuretanici per la protezione esterna.

2000s

Il^21° secolo ha visto un ampio sviluppo della sicurezza e dell’impatto ambientale dei prodotti sigillanti. Le invenzioni moderne includono sigillanti antincendio progettati per impedire la diffusione di fiamme e fumo tra le stanze, nonché polimeri per l’igiene alimentare utilizzati per le cucine commerciali e le aree di preparazione degli alimenti.

Negli ultimi anni abbiamo assistito anche a una richiesta molto necessaria di sigillanti e adesivi progettati specificamente per l’ingegneria aerospaziale. Tutto, dai serbatoi di carburante ai parabrezza degli aerei, deve essere sigillato in modo sicuro e incredibilmente sicuro. Per questo sono stati sviluppati sigillanti siliconici ad alta resistenza per la sicurezza dei viaggi aerei militari, commerciali e privati.

Dalle umili origini di miscele di fango e uova ai complessi composti chimici progettati per i viaggi aerospaziali, l’industria dei sigillanti ha fatto molta strada nel corso dei secoli.

Di grande importanza per la vita moderna, non c’è dubbio che nei prossimi anni assisteremo a ulteriori progressi in materia di prodotti sigillanti.