16e eeuw
Ons verhaal begint heel, heel ver terug in de jaren 1500, waar we voor het eerst gevallen zien van een samenleving die haar eigen afdichtmiddelen produceert – in de breedste zin van het woord – als bouwmiddel. Verre van ideaal, alles van plantenhars en modder tot bloed en geklopte eieren werd in deze tijd gebruikt om huizen af te dichten tegen het slechte weer.
In de late jaren 1590 werd zelfs gemeld dat de beroemde ontdekkingsreiziger en schrijver Sir Walter Raleigh natuurlijk kalk uit de grond in Trinidad gebruikte om zijn schip af te dichten en te repareren tijdens lange reizen van en naar Amerika.
17e eeuw
Om het succes van de inheemse Amerikanen te kopiëren, die barnsteen gebruikten om gaten te dichten en weersbestendig te maken, ontwikkelden de Europeanen zegellak als een gemakkelijk verkrijgbaar alternatief. Hoewel het oorspronkelijk bedoeld was voor het verzegelen van brieven en voedselverpakkingen, werd zegellak uiteindelijk gebruikt voor allerlei reparaties en bleek het uiteindelijk het nuttigst tijdens de opkomst van moderne loodgieterij, waar scheuren en voegen regelmatig gevuld moesten worden.
19e eeuw
Zoals we weten wordt zegelwas zacht en kneedbaar onder hoge temperaturen, wat betekende dat warme zomerdagen voor grote problemen zorgden in de industriële wereld, vooral met loodgieterswerk.
Gelukkig komt John Dicks, erfgenaam van een bedrijf in afdichtingswas, die met vallen en opstaan de eerste duurzame kit maakt die niet wordt aangetast door de hitte – eindelijk!
1920s
In de vroege helft van de 20e eeuw zien we dat er meer geavanceerde afdichtingsmiddelen op chemische basis worden ontwikkeld voor de bouw. In de jaren 1920 werden polymeren zoals acryl- en butylpolymeren ontdekt vanwege hun weerbestendige eigenschappen en hier begint de kiem te liggen voor de afdichtingsmiddelenindustrie zoals we die vandaag de dag kennen.
1950 – jaren 70
Tegen het begin van de jaren 50 konden huiseigenaren en eenmanszaken individuele potten van John Dicks revolutionaire kit kopen en de populariteit ervan groeide, maar grootschalige bouwaannemers hadden iets nog beters nodig.
Terwijl kit snel hard werd en niet vormbaar was, boden kitten op acryl- en latexbasis iets dat veel flexibeler was en niet uitdroogde. In 1964 begonnen commerciële bedrijven op grote schaal latexpolymeren te gebruiken en aan het eind van de jaren 60 waren afdichtingsmiddelen op basis van synthetische polymeren de nieuwe norm.
1980s
Een paar jaar later werden siliconenkitten uitgevonden, die vandaag de dag nog steeds het populairst zijn. Siliconenproducten zijn ontworpen om snel uit te harden en een sterke, flexibele en waterdichte afdichting te vormen die niet krimpt. Ze werden al snel de favoriete optie voor binnen- en buitenoppervlakken en werden wereldwijd verkocht aan klusjesmannen en bouwbedrijven.
1990s
Uit de siliconenindustrie komen nuttige alternatieven tevoorschijn, zoals uitzetbaar latexschuim om grote scheuren op te vullen en polyurethaankit voor zware toepassingen om de buitenkant te beschermen.
2000s
Inde 21e eeuw hebben zich wijdverspreide ontwikkelingen voorgedaan op het gebied van veiligheid en milieueffecten van afdichtingsproducten. Moderne uitvindingen zijn onder andere brandwerende afdichtmiddelen die de verspreiding van vlammen en rook tussen ruimtes tegengaan, maar ook voedselhygiënepolymeren die worden gebruikt in commerciële keukens en ruimtes waar voedsel wordt bereid.
In de afgelopen jaren hebben we ook een zeer noodzakelijke vraag gezien naar afdichtmiddelen en lijmen die specifiek zijn ontworpen voor de luchtvaarttechniek. Alles, van brandstoftanks tot voorruiten van vliegtuigen, moet veilig en ongelooflijk goed worden afgedicht. Daarom zijn er siliconenafdichtmiddelen met hoge sterkte ontwikkeld voor de veiligheid van militaire, commerciële en privéluchtvaartuigen.
Van het nederige begin van mengsels van modder en eieren tot complexe chemische verbindingen voor de ruimtevaart, de afdichtingsindustrie heeft in de loop der eeuwen een lange weg afgelegd.
Deze producten zijn enorm belangrijk voor het moderne leven en het lijdt geen twijfel dat we de komende jaren nog meer vooruitgang zullen zien op het gebied van afdichtingsproducten.