Nick und Scott, die mit überhitzenden Bremsen an ihrem Mercedes AMG GT4 des Teams Parker Racing zu kämpfen hatten, vollbrachten im zweiten Rennen wahre Wunder und führten das 21 Fahrzeuge umfassende GT4-Feld in der zweiten Rennhälfte an, bevor sie schließlich wenige Runden vor Schluss aufgaben.
Während Nick und Scott im letzten Jahr in Oulton Park die maximale Punktzahl holten, waren beide der Meinung, dass dies eher ein Versäumnis war, da das Rennen nach nur wenigen Runden hinter dem Safety Car abgebrochen wurde. Trotz der Enttäuschung über die Niederlage, die den ersten GT4-Sieg unter Rennbedingungen bedeutet hätte, verließ das Duo die erste Runde mit einem Podiumsplatz in der Klasse und einer soliden Punkteausbeute. Und das alles an einem Wochenende, das von Anfang an nicht viel versprach.
Die ausgewogenen Leistungseinstellungen, die verwendet wurden, um die Geschwindigkeit der verschiedenen GT4-Automodelle in der Startaufstellung anzugleichen, waren nicht gut für den Mercedes, der auf der 2,7-Meilen-Strecke mit dem Drehmoment im unteren Bereich und der Geschwindigkeit auf der Geraden zu kämpfen hatte. Schon im Training war klar, dass der Solseal-Merc nicht so viel Power hat wie seine Konkurrenten, vor allem nicht die amerikanischen Ford Mustangs, die in diesem Jahr neu am Start sind.
Nichtsdestotrotz kämpften Nick und Scott weiter und zeigten im Qualifying eine starke Leistung. Nick schaffte es, den Wagen für das erste Rennen am Sonntag in der Pro-Am-Klasse auf den fünften Platz zu bringen, während Scott mit einer hervorragenden Runde die zweitschnellste Zeit fuhr und sich die Pro-Am-Pole für das zweite Rennen sicherte.
Im ersten Rennen ging es nur um Schadensbegrenzung. Da in diesem Jahr so viele silberne Fahrer im Feld sind, ist es für Amateurfahrer schwierig, voranzukommen. Nick legte einen konstanten Stint hin, um die Position zu halten und den Mercedes bei den Boxenstopps zur Rennmitte an Scott zu übergeben.
Hinter dem Century Motorsport BMW M4 und dem rivalisierenden Fox Motorsport Mercedes machte Scott mächtig Druck und schaffte es, den BMW zu überholen, bevor er den Fox Mercedes unter Druck setzte, aber aufgrund des Leistungsdefizits keinen Weg vorbei fand. Platz 5 in der Klasse war einfach das Maximum.
Mit einigen praktischen Punkten aus dem ersten Rennen in der Tasche und einem intakten Auto – was auf der engen und schnellen Strecke von Oulton nicht immer selbstverständlich ist – waren alle Augen auf Scott gerichtet, der im zweiten Rennen aus der ersten Reihe starten sollte.
Als die Ampel erlosch, hielt Scott die Verfolger auf Abstand, konnte aber nicht viel gegen den führenden Mustang ausrichten. Aber da der Ford aufgrund seiner Semi-Profi-Fahrerpaarung länger in der Box bleiben musste, erwies es sich als eine gute Option, ihn zu beschatten.
Das Team Parker wählte die perfekte Strategie, brachte Scott in eine ruhige Boxengasse und schickte Nick als Führenden aus dem Rennen, nachdem die Crew einen großartigen Service geleistet hatte.
Nach dem Einbau musste Nick das Tempo der höher eingestuften Semi-Profi-Fahrer und sogar eines Ford-Werksrennfahrers mitgehen. Viele Amateure würden sich dem Druck beugen, aber Nick legte einen hervorragenden Stint hin, hielt die Führung und diktierte das Tempo bis zu den letzten Minuten, als die nachlassenden Bremsen sich weigerten, das Auto in der Hislops-Schikane zu verlangsamen, was Nick auf die Wiese und damit aus der Führung warf.
Nick behielt einen kühlen Kopf und erholte sich auf Platz 3 der Gesamtwertung, doch da er nicht in der Lage war, das Auto richtig abzubremsen, gelang es der rivalisierenden Jaguar-Crew, sich in der letzten Runde vorbeizuschleichen. Nichtsdestotrotz hatten Nick und Scott im Rennen ein hohes Tempo vorgelegt, viele ihrer Konkurrenten überrascht und einen Podiumsplatz errungen. Sie verlassen Oulton Park als Vierter in der GT4 Pro-Am-Wertung.
Nick Jones sagte: „Ich bin entsetzt. Rennen eins lief einfach nicht nach unseren Vorstellungen, und uns fehlte es wirklich an Geradeauslaufgeschwindigkeit, aber Rennen zwei war für uns zum Gewinnen da, aber als ich 5 Minuten vor Schluss in die Schikane fuhr, wurde das Auto einfach nicht langsamer. Ich habe es geschafft, ihn am Laufen zu halten, aber ohne Bremsen war ich am Ende eine leichte Beute.
„Wir hätten gewinnen müssen, aber unter den gegebenen Umständen einen Podiumsplatz zu holen, ist eine positive Seite des Wochenendes. Scott war ein Star und ich weiß, dass ich gut gefahren bin. Das kann also nur Gutes für den Rest des Jahres bedeuten.
Scott Malvern fügte hinzu: „Das Bremsproblem ist erst an diesem Wochenende aufgetreten, aber wir hatten das ganze Wochenende über Probleme mit dem Geradeauslauf, daher war es großartig, die gesamte zweite Hälfte des zweiten Rennens anzuführen. Ich bin sehr stolz darauf, wie Nick gefahren ist. Er geriet nicht in Panik, fuhr los und hielt mit den Werksfahrern und den höher eingestuften Fahrern mit, in einem Auto mit überhitzenden Bremsen.
„Ich habe in meinem Stint nicht gepusht, um den Mustang zu überholen. Ich wollte die Reifen und Bremsen für das Rennen schonen, aber bei dem Verkehr, mit dem Nick zu kämpfen hatte, gab es keine Möglichkeit, den Abbau zu verhindern. Wir müssen gemeinsam mit dem Team herausfinden, warum das passiert ist, und ich bin sicher, dass wir eine Lösung finden werden. Letztendlich war es nicht unser Wochenende, aber wenn man ein Meeting mit einem Podiumsplatz enttäuscht verlässt, weiß man, dass es noch viel Potenzial gibt.“